Danny Vera heeft zin om groot uit te pakken

Natuurlijk, James Brown nam de titel mee z’n graf in. Maar als iemand de benaming ‘hardest working man in showbusiness’ zo over zou kunnen nemen, is het Americana-muzikant Danny Vera. Jarenlang twee avonden per week van Zeeland naar Hilversum rijden om kroegpraatprogramma Voetbal Inside met zijn band van muziek te voorzien. Ondertussen – sinds 2002 – zes albums en drie EP’s uitbrengen. En daarnaast natuurlijk het land doortrekken om op te treden. Op festivals, in clubs, maar ook in seated concertzalen als Muziekgebouw Eindhoven en Carré. ‘Dat laatste is écht een beloning voor hard werken’, vertelt de zanger. Terwijl spelen in grote zalen niet eens het belangrijkste doel is van zijn noeste arbeid. Wat hij vooral wil? Beter worden. ‘Hoeveel uur staan ervoor om écht goed te worden in iets? Tienduizend? (Lacht) Ah, daar zit ik al lang overheen, dus ik ben al fúcking goed, eigenlijk.’

‘Vroeger dronk ik altijd een glas whiskey voor de show, maar dat heb ik afgezworen’

Iets heel anders dan het spelen van vuige rock op het podium van - pakweg - Paradiso. ‘Zeker, maar net zo leuk om te doen’, verzekert Danny. ‘Ik hou ervan concerten te geven voor zittend publiek. De rust, de sfeer. Ik pas daar mijn setlist ook op aan; ik focus me op de rustigere liedjes. Als toeschouwer moet je kunnen gaan zitten en het over je heen laten komen. Dat je een avond hebt waarvan je denkt: “Wow, ik ben blij dat ik hier geweest ben”.’

Op de Meneer Frits-stoel: strak in het pak, de vetkuif in het gareel en de snor bijgepunt. Zijn nieuwe theatertour heet hetzelfde als het album dat rond oktober 2018 uitkomt: Pressure makes diamonds. Dat bestaat uit twee delen: een met uptempo rock ’n roll en een met rustige nummers. ‘Met begeleiding door strijkers en blazers. Die neem ik live ook mee’, vertelt hij. Het wordt het tegenovergestelde van zijn laatste solo-theatertour. ‘Ik ga van heel klein naar heel groot. Geïnspireerd door Roy Orbisons Black and White Night-concert en Elvis’ beginperiode in Las Vegas. Kort samengevat: een energieke band waar een heel orkest achter zit. Nu kan het eindelijk, omdat we in grotere zalen staan.’

\'Ik wil dat de toeschouwer denkt: wow, ik ben blij dat ik hier geweest ben’

Wat gebeurt er eigenlijk achter de coulissen vóór een optreden van Danny Vera?

‘Vroeger dronk ik dan altijd een glas Jack Daniels, maar dat heb ik afgezworen. Ik heb eigenlijk geen dingen die ik per se wil doen uit bijgeloof of zoiets. Nou ja, één ding: ik wilde voorheen elke show hetzelfde pak aan. Moest gewoon. Maar dat ben ik al een beetje los aan het laten. (Lacht) Het lukt me nu in ieder geval om op de helft van de tour te wisselen van pak.’